1. April in den Niederlanden: Den Briel und der Aprilscherz

In den Niederlanden erinnert ein Reim über Alva und seine Brille an die Einnahme von Den Briel. Was belegt ist, was Legende bleibt und wie man heute feiert.

Den 1. April feiern die Niederlande auf zwei Arten. Wie in vielen Ländern Europas gibt es Aprilscherze, die man mit dem Ruf "1 april, kikker in je bil" auflöst ^[5]. Und in der Stadt Brielle wird an diesem Tag an die Einnahme von Den Briel durch die Wassergeusen am 1. April 1572 erinnert ^{[1] [3]}. Ein bekannter Reim verbindet beides, doch dass der Aprilscherz von diesem Ereignis abstammt, ist eine Legende, für die es keinen Beleg gibt ^[2].

Was am 1. April 1572 geschah

Die Wassergeusen waren Aufständische, die vom Meer aus gegen die spanische Herrschaft über die Niederlande kämpften. Im Frühjahr 1572 durften sie englische Häfen nicht mehr anlaufen und wurden auf dem Weg nach Norddeutschland von einem Sturm abgetrieben ^[3]. Sie landeten vor Den Briel, dem Geburtsort ihres Anführers Willem Blois van Treslong. Er und Admiral Lumey beschlossen, die Stadt im Namen Wilhelms von Oranien einzunehmen, und hatten am 1. April 1572 Erfolg ^[3].

Den Briel war die erste Stadt, die Aufständische in dieser Phase des Aufstands erobern und halten konnten ^[3]. Der Statthalter Spaniens, der Herzog von Alba, versuchte, sie zurückzugewinnen. Am 5. April öffnete der Zimmermann Rochus Meeuwisz die Nieuwland-Schleuse zumindest teilweise, das Umland lief voll Wasser, und das spanische Heer kam nicht bis an die Stadtmauern ^[3]. Andere Städte sahen, dass die spanische Macht nicht unantastbar war, und schlossen sich dem Aufstand an. Deshalb heißt Den Briel bis heute "eersteling der vrijheid", die Erstgeborene der Freiheit ^[3]. Das Museum of Hoaxes schreibt, der Sieg habe am Ende zur Unabhängigkeit der Niederlande von Spanien geführt ^[2].

Ein bekanntes Bild der Einnahme stammt von dem Radierer Jan Luyken aus dem Jahr 1679 ^[5]. Der Herzog von Alba wurde nach der Darstellung von Stuff Dutch People Like bald nach dem Verlust der Stadt als Statthalter abgelöst ^[5]. Die Einnahme von Den Briel gilt dort als symbolischer Wendepunkt im Aufstand, aus dem später die Niederlande hervorgingen ^[5].

Der Reim über Alba und die Brille

An den Sieg erinnert ein Reim, den viele Niederländer kennen: "Op 1 april verloor Alva zijn bril" ^[3]. Auf Deutsch heißt das: Am 1. April verlor Alba seine Brille. Das Wort "bril" bedeutet Brille und klingt zugleich wie der Name der Stadt, Den Briel ^{[1] [2]}. Gemeint ist also, dass Alba am 1. April die Stadt verlor. Alva ist die niederländische Schreibweise für Fernando Álvarez de Toledo, den Herzog von Alba ^[5].

Der Reim ist Spott über einen Gegner. Ein mächtiger Feldherr verliert etwas so Alltägliches wie seine Brille, und das ausgerechnet am 1. April, dem Tag, an dem man andere hereinlegt. Gerade weil das Wortspiel so gut zum Datum passt, liegt die Frage nahe, ob der Aprilscherz in den Niederlanden daraus entstanden ist.

Ist Den Briel der Ursprung des Aprilscherzes?

Nach einer niederländischen Legende sollen die Streiche am 1. April an den Sieg von Den Briel und an die Demütigung des spanischen Feldherrn erinnern ^[1]. Das Museum of Hoaxes gibt diese Erklärung wieder, stellt sie aber als Behauptung dar und urteilt über alle Ursprungstheorien, die mit einem bestimmten Land verbunden sind, dass keine den Ursprung des Tages überzeugend erklärt ^[2].

Gegen die Legende spricht, dass der Brauch auch in Ländern verbreitet ist, die mit dem niederländischen Aufstand nichts zu tun hatten. Das Museum of Hoaxes stellt Erklärungen aus Frankreich, England und Deutschland vor, darunter eine Deutung, die sich auf ein abgesagtes Treffen in Augsburg im Jahr 1530 bezieht, also auf eine Zeit vor dem Sieg der Geusen ^[2]. Bewiesen ist keine dieser Erklärungen. Wir halten es deshalb für denkbar, dass der Reim nur ein Datum aufgreift: Das Wortspiel mit der Brille lag nahe. Ob der 1. April 1572 schon als Tag für Streiche galt, lässt sich mit unseren Quellen nicht sagen.

Den Briel bleibt damit eine Deutung, die in den Niederlanden gern erzählt wird, für die aber kein Beleg vorliegt. Wie die Theorien zur Herkunft des Aprilscherzes insgesamt einzuschätzen sind, beschreibt die Seite zur Herkunft des Aprilscherzes.

Die 1-April-Feier in Brielle

In Brielle, wie die Stadt heute heißt, ist der 1. April ein örtlicher Festtag. Laut dem niederländischen Verzeichnis des immateriellen Kulturerbes kommen jedes Jahr rund 15.000 bis 18.000 Besucher, Hunderte Einwohner machen mit ^[4]. Getragen wird das Fest vom Verein 1 April Vereniging mit etwa 650 Mitgliedern, gegründet am 10. Januar 1939; seit einem Beschluss von 1948 wird die Einnahme jedes Jahr am 1. April gefeiert ^[4].

Im Mittelpunkt steht ein Freiluftspiel über die Einnahme, das Mitglieder des Vereins an vier Orten der Innenstadt aufführen, unter anderem am Rathaus und am Hafen ^[4]. Rund 25 Straßengruppen stellen die Stimmung von 1572 nach, mit Spaniern, Geusen und Fahnenträgern ^[4]. Ein Brauch erinnert an den Aprilscherz: In der sogenannten Kalknacht werden früh am 1. April witzige Sprüche mit Kreide an Fenster geschrieben ^[4]. Seit Juli 2018 steht die Feier im Verzeichnis des immateriellen Kulturerbes der Niederlande ^[4].

Gefeiert wird die Einnahme nach demselben Verzeichnis schon seit 1572, mit großen Jubiläen 1672, 1772 und 1872 und einem Fest zum 350. Jahrestag 1932 ^[4]. Am Fest beteiligen sich heute auch Gruppen aus Geertruidenberg, Alkmaar und der tschechischen Partnerstadt Havlíčkův Brod ^[4].

Aprilscherze im niederländischen Alltag

Abseits von Brielle sieht der 1. April in den Niederlanden ähnlich aus wie in Deutschland. Man legt Freunde, Kollegen und Familie herein und löst mit einem festen Spruch auf. Der lautet "1 april, kikker in je bil", wörtlich "1. April, Frosch im Hintern", oft ergänzt um "die er nooit meer uit wil", der da nie mehr raus will ^[5]. Woher der Frosch kommt, ist nicht bekannt ^[5]. Werbeagenturen nutzen den Tag ebenfalls und bringen am 1. April gern Anzeigen, die nicht ganz ernst gemeint sind ^[5].

Wenn du am 1. April in den Niederlanden bist, hörst du den Froschspruch also eher als den Reim über Alba.Wie der Tag in Deutschland begangen wird, steht auf der Seite zum Aprilscherz in Deutschland, die Bräuche anderer Länder sammelt die Übersicht der Traditionen zum 1. April.

Ein Streich nach Brieller Art

Die Kalknacht von Brielle lässt sich im Kleinen übernehmen. Ein lustiger Satz mit Kreide auf dem Gehweg vor der Haustür überrascht am Morgen, und der nächste Regen wischt ihn wieder weg. Nimm dafür Straßenkreide, die sich abwaschen lässt, und schreib nur auf Flächen, die dir gehören oder bei denen der Eigentümer zugestimmt hat. Fenster sind heikler, weil Kreide in Rahmen und Dichtungen hängen bleiben kann. Wie das geht, beschreibt die Anleitung zum Streich mit Straßenkreide.

RandnotizDen Briel heißt in den Niederlanden "eersteling der vrijheid", weil es die erste Stadt war, die die Geusen halten konnten.

Quellen

1. The Museum of Hoaxes (Alex Boese): When Alva Lost His Glasses, hoaxes.org, abgerufen am 06.11.2026.
2. The Museum of Hoaxes (Alex Boese): The Origin of April Fool's Day, hoaxes.org, abgerufen am 06.11.2026.
3. Scientias.nl (Daniel van Veelen): Niet zomaar een 1 aprilgrap: zo verloor de Hertog van Alva zijn bril, scientias.nl, abgerufen am 06.11.2026.
4. Kenniscentrum Immaterieel Erfgoed Nederland: 1 April celebration Brielle, immaterieelerfgoed.nl, abgerufen am 06.11.2026.
5. Stuff Dutch People Like: 1 April, kikker in je bil!, stuffdutchpeoplelike.com, abgerufen am 06.11.2026.