Was ist ein Hoax?
Hoax ist das englische Wort für einen Schwindel. Im Deutschen meint es meist eine Falschmeldung, die sich über soziale Netzwerke, E-Mail oder Messenger verbreitet, weil viele sie glauben und weiterleiten. Typisch sind Kettenbriefe und angebliche Spendenaktionen. Ein Aprilscherz hat oft die Form eines Hoax, wird aber noch am selben Tag aufgelöst.
Ein Hoax ist ein Schwindel, den jemand absichtlich in die Welt setzt, damit möglichst viele Menschen ihn glauben. Der Duden beschreibt das Wort als FalschmeldungFalschmeldung Eine Falschmeldung ist eine Nachricht, die dem tatsächlichen Sachverhalt widerspricht. Sie kann aus einem Irrtum entstehen, absichtlich gestreut werden oder als Scherz gemeint sein. Ein Aprilscherz ist eine Falschmeldung, die am 1. April erscheint und bald aufgelöst wird. Im Glossar, die in einem sozialen Netzwerk oder per E-Mail verbreitet wird [1]. Es heißt der Hoax, in der Mehrzahl die Hoaxes, und im Rechtschreibduden steht das Wort seit 2006 [1].
Woher das Wort kommt
Im Englischen ist hoax seit 1796 belegt [2]. Vermutlich ist es aus hocus zusammengezogen, der Kurzform von hocus-pocus, also Hokuspokus [1]. Ganz gesichert ist diese Herleitung nicht [2].
Ein Hoax funktioniert nur, wenn Leute ihn weitergeben. Deshalb fordern viele Hoaxes ausdrücklich zum Weiterleiten auf. Dazu gehören KettenbriefeKettenbrief Ein Kettenbrief ist eine Nachricht, die den Empfänger auffordert, sie an möglichst viele andere weiterzuleiten, oft mit dem Versprechen von Glück oder der Drohung mit Pech. Früher kam er per Post oder E-Mail, heute meist über Messenger. Viele Kettenbriefe enthalten Falschmeldungen. Im Glossar, angebliche Spendenaktionen, bei denen ein Konzern für jede weitergeleitete Mail ein paar Cent für eine Operation zahlen soll, und Nachrichten, die angeblich vom Betreiber eines Messengers stammen und ein Gratiskonto versprechen [2]. Auch eine ZeitungsenteZeitungsente Eine Zeitungsente, kurz Ente, ist eine falsche Meldung in Zeitung, Radio, Fernsehen oder Internet. Sie kann auf einem Irrtum beruhen oder absichtlich erfunden sein, etwa als Aprilscherz. Das Wort ist seit dem 19. Jahrhundert belegt und geht wohl auf das französische "canard" zurück. Im Glossar oder eine moderne Sagemoderne Sage Eine moderne Sage, auch Großstadtlegende oder Urban Legend genannt, ist eine unglaubliche Geschichte, die als wahr weitererzählt wird, meist als Erlebnis vom Freund eines Bekannten. Bekannte Beispiele sind das Krokodil in der Kanalisation von New York und die gestohlene Niere. Im Glossar kann ein Hoax sein [2].
Ein Beispiel aus London
Einer der bekanntesten frühen Fälle ist der Berners Street Hoax. Der Schriftsteller Theodore Hook schickte 1810 über sechs Wochen hinweg 1.000 bis 4.000 Briefe an Händler und Dienstleister und bestellte sie alle in die Berners Street 54 in London [3]. Am 27. November 1810 kamen ab fünf Uhr morgens Schornsteinfeger, dann Bäcker, Metzger, Konditoren und Lieferanten mit Möbeln, Kohle und Hochzeitstorten, während Hook aus einem gemieteten Zimmer gegenüber zusah [3]. Schon in den Berichten über diesen Tag taucht das Wort Hoax auf [2].
Als Vorbild für einen AprilscherzAprilscherz Ein Aprilscherz ist ein harmloser Streich oder eine glaubhaft klingende, aber erfundene Geschichte, mit der man andere am 1. April hereinlegt. Aufgelöst wird er meist mit dem Ruf "April, April!". Im deutschen Sprachraum ist der Brauch seit dem 17. Jahrhundert belegt. Im Glossar taugt der Fall nicht. Die Händler hatten Arbeit und Kosten umsonst, und die Polizei bekam die Straße erst am Abend wieder frei [3].
Hoax und Aprilscherz
Ein Aprilscherz hat oft die Form eines Hoax [2]. Der Unterschied liegt in der Auflösung. Am 1. AprilApril April ist der vierte Monat des Jahres und hat 30 Tage. Der Name geht auf das lateinische Aprilis zurück, dessen Herkunft nicht sicher geklärt ist. Gedeutet wird er als "der zweite, folgende" Monat des altrömischen Jahres, das im März begann, oder nach lateinisch aperire, "öffnen". Am 1. April sind Aprilscherze Brauch. Im Glossar rechnen alle mit erfundenen Meldungen, und wer einen Scherz macht, sagt bald "April, AprilApril, April Mit "April, April!" löst man in Deutschland einen Aprilscherz auf. Der Ruf kommt gleich, nachdem jemand den Scherz geglaubt hat, und zeigt, dass alles nur Spaß war. Das Wörterbuch DWDS beschreibt ihn als umgangssprachlichen Ausruf der Schadenfreude. Auf Englisch ruft man "April fool!". Im Glossar!". Ein Hoax im Netz hat keinen solchen Tag. Er kursiert so lange, wie Menschen ihn für wahr halten und weiterschicken.
Wenn du am 1. April selbst eine Meldung erfindest, löse sie am selben Tag auf. Erfinde nichts, was Angst macht, Geld kostet oder jemanden schlecht dastehen lässt. Viele gesammelte Beispiele für Hoaxes findest du im Museum of Hoaxes, einer Website, die Alex Boese 1997 in San Diego gegründet hat [4].
Verwandte Begriffe
Am nächsten verwandt ist die Zeitungsente, eine erfundene Meldung in der Presse. Eine Falschmeldung kann auch auf einem Irrtum beruhen, ein Hoax wird dagegen in der Regel mit Absicht in Umlauf gebracht. Mit Fake News teilt er die gezielte Täuschung. Gegen alle drei hilft ein Faktencheck. Woran du eine erfundene Meldung erkennst, zeigen wir unter Aprilscherze in den Nachrichten erkennen.
Auch genannt: Hoaxes
Verwandte Begriffe
Häufige Fragen
Wie spricht man Hoax aus?
Ungefähr wie "Houks", mit einem o, das in ein u übergleitet. Das x am Ende wird wie ks gesprochen.
Was tust du, wenn dir jemand einen Hoax schickt?
Leite die Nachricht nicht weiter. Prüfe, ob ein seriöses Medium oder der angebliche Absender selbst die Meldung bestätigt. Wenn nicht, sag der Person, die sie dir geschickt hat, freundlich Bescheid.
Quellen
- Duden: Hoax, der: Bedeutung, Herkunft, Grammatik, duden.de, abgerufen am 06.11.2026.
- Wikipedia: Hoax, de.wikipedia.org, abgerufen am 06.11.2026.
- Wikipedia (englisch): Berners Street hoax, en.wikipedia.org, abgerufen am 06.11.2026.
- Wikipedia (englisch): Museum of Hoaxes, en.wikipedia.org, abgerufen am 06.11.2026.