Was ist eine Mystifikation?

Eine Mystifikation ist eine bewusste Täuschung oder Irreführung. Wer mystifiziert, macht etwas rätselhaft oder lässt andere an etwas Erfundenes glauben, etwa an einen Lexikoneintrag über ein Tier, das es nicht gibt. Das Wort stammt aus dem Französischen. Manche Mystifikationen sind als Scherz angelegt und werden über Jahre gepflegt.

Eine Mystifikation ist eine Täuschung oder Irreführung ^[1]. Das Wort bezeichnet auch den Vorgang dahinter, das Mystifizieren, also das bewusste Verschleiern oder Rätselhaftmachen einer Sache ^[2]. Gemeint ist oft eine Erfindung, die eine Zeit lang für echt gehalten wird.

Erklärung

Das Substantiv ist aus dem Verb mystifizieren gebildet ^[1] und stammt aus dem Französischen, wo es mystification heißt ^[2]. Als Synonyme nennt der Duden Irreführung, Täuschung, Verschleierung und Mystifizierung ^[2]. Ein Beispielsatz dort zeigt eine zweite Seite des Wortes: Der Zauberer lebe von der Mystifikation natürlicher Vorgänge ^[2]. Er lässt also etwas Gewöhnliches geheimnisvoll erscheinen.

Die Belege im Wörterbuch der deutschen Gegenwartssprache stammen vor allem aus Romanen und Sachbüchern, als typische Verbindung steht dort "ein Hang, eine Neigung zur Mystifikation" ^[1]. In Philosophie und Soziologie hat das Wort eine kritische Färbung. Herbert Marcuse etwa vertrat die These, Toleranz sei in einer vorgeblich liberalen Gesellschaft eine Form von Mystifikation ^[1]. Gemeint ist hier, dass etwas die tatsächlichen Verhältnisse verdeckt.

Beispiele für Mystifikationen

Bekannt ist im deutschen Sprachraum die Steinlaus. Loriot stellte das erfundene Nagetier am 18. Oktober 1976 in einem Fernsehsketch vor, in dem er den Zoologen Bernhard Grzimek parodierte ^[3]. 1983 nahm das medizinische Wörterbuch Pschyrembel die Steinlaus als fingierten Eintrag auf, als sogenannten Nihilartikel ^[3]. 1994 strich der Verlag den Eintrag wieder, 1997 kehrte er nach heftigen Protesten der Leserschaft erweitert zurück ^[3]. Seitdem wächst die Legende weiter: Eine spätere Auflage beschreibt die Anwendung der Steinlaus in der Homöopathie, und ein Band zur Psychiatrie von 2009 kennt eine "Steinlausphobie" ^[3].

Dem Bundestag gehört seit dem 11. Dezember 1979 angeblich der SPD-Abgeordnete Jakob Maria Mierscheid an, eine Kunstfigur ^[4]. Erfunden haben ihn die SPD-Abgeordneten Peter Würtz und Karl Haehser, später bekam er ein Geburtsdatum und einen eigenen Schriftwechsel ^[4]. Nach ihm ist sogar ein satirisches Verfahren zur Wahlprognose benannt, das Mierscheid-Gesetz, das 1983 im SPD-Blatt "Vorwärts" erschien ^[4].

Steinlaus und Mierscheid wirken, weil sie dort stehen, wo man nur Tatsachen erwartet: im Fachwörterbuch und im Parlament. Ein Aprilscherz in der Zeitung arbeitet ähnlich, wird aber meist noch am selben Tag aufgelöst.

Verwandte Begriffe

Erfundene Meldungen in der Presse heißen Zeitungsente, und ein erfundener Bericht, der Fachleute vorführen soll, ist ein Grubenhund. Eine bewusst gestreute Falschinformation im Netz nennt man Hoax. Wer ein bekanntes Vorbild übertreibend nachahmt, wie Loriot den Tierfilmer, schreibt eine Parodie.

Auch genannt: Mystifikationen, mystifizieren, Mystifizierung

Verwandte Begriffe

• Zeitungsente
• Grubenhund
• Hoax
• Parodie

Quellen

1. DWDS: Mystifikation, dwds.de, abgerufen am 06.11.2026.
2. Duden: Mystifikation, duden.de, abgerufen am 06.11.2026.
3. Wikipedia: Steinlaus, de.wikipedia.org, abgerufen am 06.11.2026.
4. Wikipedia: Jakob Maria Mierscheid, de.wikipedia.org, abgerufen am 06.11.2026.