Was ist Hunt the Gowk?
Hunt the Gowk, auch Huntigowk Day genannt, ist der schottische Name für den 1. April. Gowk heißt auf Scots Kuckuck, der Vogel gilt dort als Sinnbild des Narren. Beim klassischen Streich trug jemand einen Brief von Haus zu Haus, in dem nur stand, man solle den Boten weiterschicken. Gefoppt wurde bis Mittag.
Hunt the Gowk ist der alte schottische Name für den 1. AprilApril April ist der vierte Monat des Jahres und hat 30 Tage. Der Name geht auf das lateinische Aprilis zurück, dessen Herkunft nicht sicher geklärt ist. Gedeutet wird er als "der zweite, folgende" Monat des altrömischen Jahres, das im März begann, oder nach lateinisch aperire, "öffnen". Am 1. April sind Aprilscherze Brauch. Im Glossar, den Tag der StreicheStreich Ein Streich ist eine Handlung aus Übermut, mit der man jemanden neckt oder hereinlegt, etwa Salz in der Zuckerdose oder ein Zettel unter der Computermaus. Ursprünglich bedeutete das Wort Hieb oder Schlag. Ein guter Streich ist harmlos und schnell aufgelöst, am Ende lacht auch der Hereingelegte. Am 1. Im Glossar und Scherze. Im Scots heißt "to hunt the gowk" ursprünglich, jemanden auf einen sinnlosen Botengang zu schicken [3]. Daneben sind die Kurzform Huntigowk und der Name Gowkie Day in Gebrauch [2] [4]. Wer an diesem Tag hereinfällt, ist der Gowk, also der Narr, und wird im Wortsinn "gejagt".
Was der Gowk ist
Gowk ist in Scots das Wort für den Kuckuck, und mit demselben Wort bezeichnet man einen Narren [3] [4]. Deshalb heißt auch der Hereingelegte so. Die Zeitung The Scotsman erzählt dazu eine Erklärung für den Namen des Tages: Früher habe man junge Leute in den Wald geschickt, um die ersten Kuckucke des Frühlings aufzuspüren, und zwar so früh im Jahr, dass dort noch keiner zu finden war [1]. Ob das stimmt, lässt sich aus anderen Quellen nicht bestätigen.
Am 1. April galt die Regel, dass bis Mittag Schluss sein musste. Wer es danach noch versuchte, bekam den Spruch "Huntigowk is past, and you're the fool at last" zu hören, war also selbst der Narr [4]. Am Tag danach folgte ein zweiter Scherztag, an dem man Ahnungslosen Schwänze aus Papier an den Rücken heftete [5].
Der Brief für den Gowk
Der bekannteste Streich ist ein Botengang ohne Ziel. Der Gowk bekam einen versiegelten, angeblich wichtigen Brief und den Auftrag, ihn zu jemandem zu bringen [4]. Im Brief stand auf Scots ein kurzer Reim: Dinna laugh, an' dinna smile, but hunt the gowk another mile [4]. Übersetzt heißt das ungefähr: Lach nicht und lächle nicht, jag den Gowk noch eine Meile weiter.
Der Reim verrät, wie es weiterging: Der Empfänger verzog keine Miene und schickte den Boten mit einem Brief zur nächsten Tür. So ging es weiter, bis der Gowk merkte, was los war. Mit einem solchen "gowk's errand" schickt man jemanden ganz allgemein los, um etwas zu suchen, das es nicht gibt [3].
Wenn du den Brauch nachspielen willst, halte die Runde klein: zwei bis drei eingeweihte Stationen in der Familie oder im Büro, keine fremden Haustüren, kein langer Weg. Löse spätestens an der letzten Station auf und sag "April, AprilApril, April Mit "April, April!" löst man in Deutschland einen Aprilscherz auf. Der Ruf kommt gleich, nachdem jemand den Scherz geglaubt hat, und zeigt, dass alles nur Spaß war. Das Wörterbuch DWDS beschreibt ihn als umgangssprachlichen Ausruf der Schadenfreude. Auf Englisch ruft man "April fool!". Im Glossar!", damit der Gowk mitlachen kann.
Verwandte Begriffe
Der Folgetag hat einen eigenen Namen, den Tailie Day. Der Botengang selbst ist das schottische Gegenstück zum deutschen In-den-April-Schicken, und der Gowk entspricht dem Aprilnarren. Im übrigen Großbritannien heißt der Tag April Fools' Day. Mehr über beide schottischen Scherztage steht auf unserer Seite Hunt the Gowk und Tailie Day.
Auch genannt: Huntigowk Day, Huntigowk, Gowkie Day
Verwandte Begriffe
Häufige Fragen
Woher kommt das Wort Huntigowk?
Huntigowk ist aus "hunt the gowk" zusammengezogen, also "jag den Kuckuck". Gemeint ist der Narr, den man an diesem Tag von Station zu Station schickt.
Sagt man in Schottland heute noch Hunt the Gowk?
Der Name ist bekannt, auch wenn der Brauch seltener geworden ist. Schottische Vereine erklären ihn bis heute, und das Scottish National Dictionary verzeichnet daneben "Gowk's day" für den Tag und "April gowk" für den Hereingelegten.
Quellen
- The Scotsman (David Hepburn): Hunt the Gowk: The history of April Fool's in Scotland and why its known as Huntigowk Day, scotsman.com, abgerufen am 06.11.2026.
- Il Post: Cos'è il "pesce d'aprile", ilpost.it, abgerufen am 06.11.2026.
- Dictionaries of the Scots Language, Scottish National Dictionary: GOWK, n.1, v.1, dsl.ac.uk, abgerufen am 06.11.2026.
- The Scottish Society of Ottawa: Hunt the Gowk: April Fools in Scotland, ottscot.ca, abgerufen am 06.11.2026.
- Dictionaries of the Scots Language, Scottish National Dictionary: PREEN, n., v., dsl.ac.uk, abgerufen am 06.11.2026.