Was ist der April Fools' Day?
April Fools' Day ist der englische Name für den 1. April als Tag der Streiche, vor allem in Großbritannien und den USA. In Großbritannien gilt traditionell, dass Scherze nur bis zum Mittag erlaubt sind. Wer danach noch jemanden hereinlegt, ist selbst der "April fool". Gelungene Streiche löst man mit dem Ruf "April fool!" auf.
AprilApril April ist der vierte Monat des Jahres und hat 30 Tage. Der Name geht auf das lateinische Aprilis zurück, dessen Herkunft nicht sicher geklärt ist. Gedeutet wird er als "der zweite, folgende" Monat des altrömischen Jahres, das im März begann, oder nach lateinisch aperire, "öffnen". Am 1. April sind Aprilscherze Brauch. Im Glossar Fools' Day ist der englische Name für den 1. April, an dem man anderen StreicheStreich Ein Streich ist eine Handlung aus Übermut, mit der man jemanden neckt oder hereinlegt, etwa Salz in der Zuckerdose oder ein Zettel unter der Computermaus. Ursprünglich bedeutete das Wort Hieb oder Schlag. Ein guter Streich ist harmlos und schnell aufgelöst, am Ende lacht auch der Hereingelegte. Am 1. Im Glossar spielt und erfundene Geschichten erzählt. Wörtlich heißt er "Tag der AprilnarrenAprilnarr Ein Aprilnarr ist jemand, der am 1. April auf einen Scherz hereinfällt und sich in den April schicken lässt, etwa auf einen sinnlosen Botengang oder eine erfundene Nachricht. Das Wort entspricht dem englischen "April fool". Heute endet der Scherz mit "April, April!" und im besten Fall mit einem gemeinsamen Lachen. Im Glossar". Im deutschen Sprachraum entspricht ihm der Tag der AprilscherzeAprilscherz Ein Aprilscherz ist ein harmloser Streich oder eine glaubhaft klingende, aber erfundene Geschichte, mit der man andere am 1. April hereinlegt. Aufgelöst wird er meist mit dem Ruf "April, April!". Im deutschen Sprachraum ist der Brauch seit dem 17. Jahrhundert belegt. Im Glossar, an dem man jemanden in den April schicktin den April schicken Jemanden in den April schicken heißt, ihn am 1. April mit einem Scherz hereinzulegen. Ursprünglich schickte man Leichtgläubige auf sinnlose Botengänge, etwa um etwas zu holen, das es nicht gibt. Im Glossar.
Erklärung
Wer jemanden erfolgreich hereingelegt hat, ruft in Großbritannien "April fool!" [1]. Dazu gehört eine bekannte Regel: Streiche sind nur bis zum Mittag erlaubt, genau bis zwölf Uhr. Wer danach noch einen Scherz spielt, gilt selbst als der "April fool" [1]. Auch das Museum of HoaxesHoax Hoax ist das englische Wort für einen Schwindel. Im Deutschen meint es meist eine Falschmeldung, die sich über soziale Netzwerke, E-Mail oder Messenger verbreitet, weil viele sie glauben und weiterleiten. Typisch sind Kettenbriefe und angebliche Spendenaktionen. Im Glossar beschreibt diese Mittagsregel als Tradition [2]. In Deutschland ist eine solche feste Uhrzeit nicht üblich.
Woher der Tag kommt, ist ungeklärt. Schon 1708 fragte ein Leser die britische Zeitschrift British Apollo, woher der Brauch komme, Aprilnarren zu machen [2]. Die oft erzählte Erklärung über die französische Kalenderreform hält das Museum of Hoaxes für wenig überzeugend [2]. Sicher ist, dass der Tag Ende des 17. Jahrhunderts in Großbritannien bekannt war: Der Altertumsforscher John Aubrey notierte 1686, man begehe am 1. April den Narrentag, und zwar wie überall in Deutschland [2].
Eine britische Erklärung erschien 1766 in der Zeitschrift Gentleman's Magazine. Danach begann das Jahr in England früher am 25. März, und der 1. April war der achte und letzte Tag dieses Neujahrsfestes [2]. Großbritannien legte den Jahresbeginn erst 1752 auf den 1. Januar, als die Aprilnarren längst Brauch waren. Ob das alte Fest der Ursprung ist, bleibt deshalb Vermutung [2].
In Schottland dauerte der Brauch früher zwei Tage. Am ersten schickte man Leute auf sinnlose Botengänge, das hieß "hunting the gowk". Am zweiten, dem Tailie DayTailie Day Tailie Day heißt in Schottland der 2. April, der Tag nach dem Hunt the Gowk. An diesem zweiten Scherztag heftete man Ahnungslosen heimlich einen Schwanz aus Papier an den Rücken. Ein anderer Name ist Preen-Tail Day, nach dem schottischen Wort preen für Nadel. Gepflegt wird der Brauch nur noch in manchen Gegenden. Im Glossar, hängte man anderen heimlich Schwänze oder Zettel an den Rücken [1].
Beispiel
Einer der ältesten bekannten Streiche zum April Fools' Day stammt aus London. Am 2. April 1698 berichtete eine Zeitung, am Vortag seien mehrere Leute zum Graben des Tower geschickt worden, um die Löwen beim Waschen zu sehen [2]. Die LöwenwäscheLöwenwäsche Die Löwenwäsche im Tower ist einer der ältesten belegten Aprilscherze Englands. Man schickte Leichtgläubige am 1. April zum Londoner Tower, um zuzusehen, wie die Löwen gewaschen werden. Eine solche Zeremonie gab es nie. Die erste Erwähnung steht 1698 in Dawks's News-Letter, im 19. Im Glossar gab es nicht. In den USA sind heute vor allem Scherze von Medien und Firmen bekannt, etwa die Anzeige, mit der die Kette Taco Bell am 1. April 1996 angeblich die Freiheitsglocke in Philadelphia gekauft hatte [3]. Auch die Spaghetti-Ernte der BBC von 1957 lief am April Fools' Day, allerdings erst am Abend und damit nach der Mittagsregel zu spät, was einige Kritiker damals anmerkten [4].
Verwandte Begriffe
Die schottische Form des Tages heißt Hunt the Gowk, der zweite Tag dort Tailie Day. Den Londoner Botengang zu den Löwen erklärt der Eintrag Löwenwäsche im Tower. Der deutsche Ruf beim Auflösen ist "April, April!", wer hereinfällt, ist ein Aprilnarr.
Auch genannt: April Fool's Day, April Fools Day
Verwandte Begriffe
Häufige Fragen
Schreibt man April Fools' Day oder April Fool's Day?
Beide Schreibweisen kommen vor. Das Museum of Hoaxes schreibt "April Fool's Day", Historic UK "April Fools' Day".
Gilt die Mittagsregel auch in Deutschland?
Nein, in Deutschland gibt es keine feste Uhrzeit für Aprilscherze. Trotzdem ist es eine gute Idee, Streiche früh am Tag zu spielen und schnell aufzulösen.
Quellen
- Historic UK: April Fools' Day, 1st April, historic-uk.com, abgerufen am 06.11.2026.
- Museum of Hoaxes: The Origin of April Fool's Day, hoaxes.org, abgerufen am 06.11.2026.
- Museum of Hoaxes: The Top 100 April Fool's Day Hoaxes of All Time, hoaxes.org, abgerufen am 06.11.2026.
- Museum of Hoaxes: The Swiss Spaghetti Harvest, hoaxes.org, abgerufen am 06.11.2026.