Was waren die Hilaria?
Die Hilaria waren ein römisches Freudenfest am 25. März im Kult der Göttermutter Kybele und des Attis. Nach Trauertagen feierte man die Rückkehr des Attis mit einer Prozession, Spielen und Verkleidungen. Manche sehen darin einen Vorläufer des Aprilscherzes, ein direkter Zusammenhang mit dem 1. April gilt aber als unwahrscheinlich.
Die Hilaria waren ein römisches Freudenfest Ende März. Gefeiert wurde die Auferstehung des Attis, einer Gestalt aus dem Kult der Göttermutter Kybele, und zwar mit Freude und Verkleidungen [1]. Der Haupttag war der 25. März [2] [3].
Wie das Fest ablief
Die Hilaria bildeten den Abschluss einer Festfolge im März. Die englischsprachige Wikipedia rekonstruiert eine Festfolge, die vorläufig am 15. März mit einer Zeit der Enthaltsamkeit begann. Am 22. März wurde eine Pinie gefällt und im Tempel der Kybele aufgestellt, der 23. März war ein Trauertag, und am 24. März folgte der "Tag des Blutes" mit ekstatischen Riten [2]. Der 25. März war dann der Tag der Freude über die Rückkehr des Attis. Auf ihn folgten ein Ruhetag und am 27. März eine rituelle Waschung, die Kaiser Mark Aurel hinzugefügt hatte [2].
An diesem Tag zog eine Prozession mit der Statue der Göttin durch die Stadt, dazu gab es Spiele und Maskeraden. Der Geschichtsschreiber Herodian berichtet, dass Verkleidete jeden nachahmen durften, sogar hohe Amtsträger [2]. Nach Maximus dem Bekenner durfte an diesem Tag niemand Trauer zeigen [2]. Im Kult der Isis gab es außerdem eine Hilaria am 3. November [3].
Die Verkleidungen hatten auch eine ernste Seite. Herodian erzählt, ein gewisser Maternus habe geplant, Kaiser Commodus während der Hilaria im Schutz der Masken zu töten. Der Plan wurde verraten, und Commodus brachte der Kybele danach ein Opfer dar [2].
Beispiel: Hilaria und der 1. April
Verkleidung, Spott über Mächtige und ein Datum kurz vor dem AprilApril April ist der vierte Monat des Jahres und hat 30 Tage. Der Name geht auf das lateinische Aprilis zurück, dessen Herkunft nicht sicher geklärt ist. Gedeutet wird er als "der zweite, folgende" Monat des altrömischen Jahres, das im März begann, oder nach lateinisch aperire, "öffnen". Am 1. April sind Aprilscherze Brauch. Im Glossar: Das klingt nach einem Vorläufer des AprilscherzesAprilscherz Ein Aprilscherz ist ein harmloser Streich oder eine glaubhaft klingende, aber erfundene Geschichte, mit der man andere am 1. April hereinlegt. Aufgelöst wird er meist mit dem Ruf "April, April!". Im deutschen Sprachraum ist der Brauch seit dem 17. Jahrhundert belegt. Im Glossar. Entsprechend taucht die Hilaria in vielen Erklärungen zur Herkunft des 1. April auf. Das Museum of HoaxesHoax Hoax ist das englische Wort für einen Schwindel. Im Deutschen meint es meist eine Falschmeldung, die sich über soziale Netzwerke, E-Mail oder Messenger verbreitet, weil viele sie glauben und weiterleiten. Typisch sind Kettenbriefe und angebliche Spendenaktionen. Im Glossar führt sie in einer Reihe von Festen, die oft als Vorbild genannt werden [1]. Auch die brasilianische Zeitung Diario de Pernambuco nennt die Hilaria am 25. März als mögliche Wurzel [4].
Belegt ist diese Verbindung nicht. Das Museum of Hoaxes hält einen direkten Zusammenhang zwischen dem 1. April und einem der römischen Feste für unwahrscheinlich und schreibt, dass es über den Ursprung keine Einigkeit gibt. Eher komme ein Fest des Mittelalters in der Nähe der Frühlings-Tagundnachtgleiche als Wurzel in Frage [1]. Was sich zur Herkunft sagen lässt, steht unter Herkunft des Aprilscherzes.
Verwandte Begriffe
Ein anderes römisches Fest mit verkehrter Ordnung waren die Saturnalien im Dezember. Aus dem Mittelalter kennt man das Narrenfest der Kleriker. Eine weitere Herleitung des 1. April führt über das Edikt von Roussillon in Frankreich.
Auch genannt: Hilarien
Verwandte Begriffe
Häufige Fragen
Ist die Hilaria der Ursprung des Aprilscherzes?
Dafür gibt es keinen Beleg. Das Fest wird oft als Vorläufer genannt, weil es Ende März lag und Verkleidungen dazugehörten. Das Museum of Hoaxes hält einen direkten Zusammenhang aber für unwahrscheinlich.
Gab es die Hilaria nur im März?
Die bekannte Hilaria im Kult von Kybele und Attis fiel auf den 25. März. Im Kult der Isis gab es ein gleichnamiges Fest am 3. November, als Abschluss der Isia.
Quellen
- Museum of Hoaxes: The Origin of April Fool's Day, hoaxes.org, abgerufen am 06.11.2026.
- Wikipedia (Englisch): Hilaria, en.wikipedia.org, abgerufen am 06.11.2026.
- Wikipedia: Hilaria (Begriffsklärung), de.wikipedia.org, abgerufen am 06.11.2026.
- Diario de Pernambuco: Saiba a origem do Dia da Mentira, diariodepernambuco.com.br, abgerufen am 06.11.2026.